인류의 진화...아프리카 기원설 깨졌다?

인류의 진화...아프리카 기원설 깨졌다?

 

■ 15만년 전 아프리카(Africa) 기원설이 깨졌다!

1987년 버클리의 유전학자들인 앨런 윌슨과 레베카 칸, 마크 스톤킹은 전세계가 깜짝 놀랄 만한 결과를 발표한다. 미토콘드리아(mitochondria) 분석을 통해 지구촌에 살고 있는 60억명 인류의 조상은 지금부터 약 15만년 전 아프리카에 살고 있던 어느 여성이라고 입증해낸 것이다.

미토콘드리아는 세포에서 일종의 세포 전지 구실을 한다. 그런데 미토콘드리아(mitochondria)에는 1만 6500개의 독특한 DNA가 존재하고 있다. 이 DNA의 염기 서열은 사람마다 아주 조금씩 다르다. 그런데 희한한 것은 이 미토콘드리아를 어머니의 난자에게서만 물려받는다는 점이다. 정자는 염색체만을 전달하며, 약간의 미토콘드리아를 갖고 있지만 수정 과정에서 팽개쳐버린다. 윌슨 등 과학자들은 바로 이 점에 착안했다.

지금 세상에 살고 있는 30억명의 여성에게 있는 미토콘드리아(mitochondria) DNA를 계속 역추적하면, 윗세대 여성으로 올라 갈수록 수십억에서 수백만, 수천, 수십, 한자릿 수로 줄어들게 된다. 이 결과 과학자들은 현생 인류의 조상을 15만년 전 아프리카에 살던 자매인 두 여성이라고 결론 내렸다. 이 여인에게 붙은 이름이 바로 ‘미토콘드리아 이브’인 것이다. 그리고 이 이브의 후손 중 일부는 약 10만년 전 아프리카를 탈출해 세계 각지로 퍼져 나간다. 이것이 ‘아웃 오브 아프리카(Out of Africa)’ 학설이다.

그러나, 1986년 중국 요녕성 요동(遼東) 반도 잉커우(營口)현 서남쪽, 발해만에서 30㎞ 떨어진 금우산(金牛山)에서 28만년 전 인류 화석이 발견되자 학계는 흥분했다. 한반도 북부 발해만에서 현생 인류의 아프리카 기원설 뒤집는 선사 유적이 발견된 것이다. 15만년 전 아프리카 두 여성 보다 13만년이나 앞선 28만년 전의 금우산(金牛山)인이 인류 최초의 현생 인류라는 것이다.

■ 꼬리 없는 유인원(類人猿), 아시아에서 아프리카로 이동

인간과 긴팔 원숭이, 침팬지 등을 포함한 꼬리 없는 영장류를 지칭하는 유인원(類人猿)들은 지금까지 아프리카에서 기원해 다른 지역으로 퍼져 나갔다는 것이 지배적인 학설이었지만, 반대로 이들이 아시아(Asia)에서 기원해 아프리카(Africa)로 이동했을 것임을 시사하는 새로운 증거가 발견됐다고 사이언스 데일리와 뉴욕 타임스가 2010.10.29일 보도했다.

프랑스 푸아티에 대학의 장 자크 예거 교수가 이끄는 미국. 프랑스 연구진은 리비아(Libya) 중부의 두르 아트 탈라 단애 지대에서 발견된 3천 900만년 전 유인원(類人猿) 화석들이 3종류의 분명히 다른 종이며, 몇몇 유인원(類人猿) 종들이 약 3천900만년 전 다른 대륙 즉 아시아로부터 건너와 아프리카에서 대량 서식하게 됐다는 것을 네이처(nature)지에 발표했다.

미국 카네기 자연사 박물관의 고생물학자 크리스토퍼 비어드는 "이처럼 다양한 화석들이 갑자기 등장한 것은 유인원들이 아시아(Asia)에서부터 아프리카(Africa)로 이주했을 가능성이 매우 큼을 말해준다. 아프리카에서 이전의 화석들이 발견되지 않는다면 우리가 이들 유인원들의 최초 진화지로 주목할 곳은 아시아(Asia)밖에 없다"고 강조했다.

프랑스 장 자크 예거 교수는 발견된 유인원 화석들이 모습은 오늘날의 영장류와 비슷하지만 크기는 몸무게는 100-480g 정도였을 것으로 추정하고 "이 중 최소한 한 종은 아시아 미얀마(Myanmar)에서 발견된 3천 800만년 전의 아시아 유인원(類人猿)인 간레아 메가카니나(Ganlea megacanina)와 유연 관계에 있음이 분명하다. 이는 아시아(Asia)에서 아프리카(Africa)로 유인원의 이동이 있었음을 시사하는 것"이라고 말했다.

 

출처: http://blog.daum.net/dosu92

 

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