중국 대지진 대재앙, 인도판이 유라시아판 들어올려...

<중국 大지진 大재앙>인도板이 유라시아板 들어올려

문화일보 | 기사입력 2008.05.13 14:01

중국 쓰촨성(四川省) 대지진은 지구 표면을 구성하는 지각판의 충돌로 일어났으며, 특히 진앙이 지표면에서 가까운 곳에 위치해 있어 인명피해가 커진 것으로 보인다.

12일 영국 지질연구소(BGS)에 따르면 이번 지진은 인도판(板)과 유라시아판이 충돌하면서 일어난 것으로 보인다. 진앙은 쓰촨 분지와 티베트 고원이 만나는 지점에 위치하고 있었다. 지질학자들은 움직임이 활발한 티베트 고원지대의 지각이 쓰촨 분지를 밀어붙이면서 지진이 발생한 것으로 보고 있다. 인도판은 유라시아판의 밑부분을 파고들면서 지각을 들어올려 대지진을 일으킨 것으로 추정된다.

티베트 고원 지각의 변동은 인도와 태평양 남서부를 포함하는 인도-호주판의 거대한 움직임에 의해 일어난 것으로, 과학자들은 인도판이 매년 5㎝씩 북쪽으로 밀고올라가면서 유라시아판과 충돌을 일으키는 것으로 보고 있다. 지질학자들은 지구 지각을 크게 5~12개의 판으로 구분하는데, 인도판과 유라시아판의 충돌은 4500만년 전 오늘날의 히말라야 산지와 티베트 고원지대를 생성시킨 동력이기도 했다. 지금도 끊임없이 작동하는 이 힘은 중국 서부 지역에 지질학적 불안정이 상존하게 만드는 효과를 낸다. 이번 지진이 일어난 쓰촨성에서는 1933년에도 규모 7.5의 강진이 발생해 9300여명이 숨진 바 있다. 2005년 파키스탄 카슈미르 대지진도 인도판과 유라시아판이 부딪치면서 일어난 것으로 추정된다.

세계에서 판과 판이 만나는 여러 지역들은 단층·화산 활동이 격렬하고 지진이 빈발하는 곳들이다. 인도판과 호주판, 태평양판이 만나는 인도네시아 일대, 이른바 환(環)태평양 '불의 고리'는 수시로 지진·해일이 일어나는 곳이다. 2004년 인도네시아 쓰나미 참사와 2006년 욕야카르타 지진은 이 불의 고리 지역에서 일어났다. 고베 대지진이 일어났던 일본도 환태평양 지진대에 위치하고 있다. 500여명이 숨진 2004년 모로코 지진은 아프리카판과 유라시아판이 만나면서 일어났다. 유라시아판과 아라비아판이 만나는 터키, 이란 일대도 지진 참사가 잦은 곳이다.

구정은기자 koje@munhwa.com
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